La bronchiolite est une infection respiratoire due au Virus Respiratoire Syncytial (VRS) très répandu durant l’hiver. Bien qu’elle soit plus connue chez les enfants de par sa dangerosité, celle-ci a également un impact sur les personnes âgées. Elle ne doit pas être négligée par les personnes vulnérables comme les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées ou les personnes âgées de 65 ans ou plus. C’est pour cela que La Mutuelle des Services Publics vous présente dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur cette infection respiratoire.
La bronchiolite, c’est quoi ?
La bronchiolite se manifeste par une infection respiratoire des petites bronches due au Virus Respiratoire Syncytial (VRS) très répandu et très contagieux. Elle se distingue également par une augmentation des sécrétions responsables d’un phénomène d’obstruction.
Cette infection se manifeste en général, beaucoup plus fréquemment chez les nourrissons et les moins de 2 ans car leur système immunitaire est encore en développement et particulièrement sensible. Néanmoins, elle peut toucher certains adultes, particulièrement les plus vulnérables comme les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées ou les personnes âgées de 65 ans ou plus.
Ce virus est particulièrement actif de mi-octobre jusqu’à la fin de l’hiver. Il possède un pic durant le mois de décembre, induisant donc des épidémies saisonnières. De ce fait, 30% des enfants de moins de 2 ans sont affectés par la bronchiolite chaque année.
Les symptômes et modes de transmission de la bronchiolite
Chez les adultes ou les enfants plus âgés porteurs du virus respiratoire Syncytial, les symptômes sont souvent inexistants ou se manifestent sous la forme d’un rhume. Ainsi, beaucoup de personnes sont contagieuses sans le savoir.
La bronchiolite débute généralement par un simple rhume ou rhinopharyngite avec une légère fièvre. Petit à petit, une toux sèche apparaît. Survient ensuite une gêne respiratoire se traduisant par une respiration rapide et sifflante (bruyante à l’expiration). À ce stade de la maladie, il est possible que l’enfant ait des difficultés à s’alimenter et à dormir. Les symptômes s’atténuent en quelques jours et l’enfant guérit en 8 à 10 jours, mais une toux résiduelle peut persister une quinzaine de jours avant de disparaître.
Malgré des symptômes souvent impressionnants, la bronchiolite est une maladie bénigne. Cependant, les bébés de moins de 2 mois ou les nourrissons très fragiles (nourrissons nés prématurément ou souffrant d’une maladie chronique) requièrent une surveillance attentive et sont, pour cela, souvent hospitalisés.
Attention la bronchiolite ne doit pas être confondue avec l’allergie pouvant causer de l’asthme chez le nourrisson. Une gêne respiratoire et des sifflements peuvent apparaître dans ce cas mais ne sont pas accompagnés de fièvre, ce qui est toujours le cas lors d’une bronchiolite. Retrouvez tous ce qu’il faut savoir dans notre article sur les allergies en 4 points.
Le virus de la bronchiolite est très contagieux et se transmet :
- Par la salive, la toux et les éternuements
- Par contact direct avec les mains et les objets
Comment prévenir et traiter la bronchiolite ?
La prévention de la bronchiolite
Pour prévenir la maladie, il est possible de diminuer la transmission du virus responsable de la bronchiolite. Voici les bons gestes à adopter:
- Se laver les mains pendant 30 secondes, avec de l’eau et du savon avant et après un change et avant tétée, câlins, biberon, repas, etc… Utiliser une solution hydro-alcoolique s’il n’est pas possible de se laver les mains
- Ouvrir les fenêtres de la pièce où l’enfant dort au moins 10 minutes par jour pour aérer
- Eviter d’emmener son enfant dans les endroits publics confinés (transports en commun, centres commerciaux, etc.) où il risquerait d’être en contact avec des personnes enrhumées
- Ne pas partager les biberons, sucettes ou couverts non lavés
- Laver régulièrement jouets et “doudous”
- Ne pas fumer à côté des bébés et des enfants
Et en plus, lorsqu’on est soi-même enrhumé, respecter les gestes barrières :
- Se couvrir la bouche, quand on tousse ou éternue, avec le coude ou la manche
- Porter un masque quand on s’occupe de son bébé
- Éviter d’embrasser le bébé sur le visage et sur les mains
Comment réagir face à la bronchiolite ?
La bronchiolite est un virus qui peut être grave chez les nourrissons, cette maladie ne relève donc pas de l’automédication. Il est important de prendre rendez-vous, sans attendre la fin de la journée, chez son médecin ou son pédiatre. Un examen médical est nécessaire pour évaluer l’état général de l’enfant et la nécessité d’une hospitalisation.
Si son état s’aggrave après deux ou trois jours suite à la première consultation, consultez à nouveau votre médecin traitant.
Comment traiter la bronchiolite ?
Face à la bronchiolite, il n’existe aucun traitement. En effet, depuis novembre 2019, la kinésithérapie respiratoire n’est plus recommandée par la Haute Autorité de Santé lors d’un premier épisode de bronchiolite du nourrisson. Il n’existe pas de médicaments pour aider à respirer ou pour calmer la toux. Les médicaments bronchodilatateurs et les mucolytiques qui pourraient vous être conseillés n’ont aucune utilité dans le traitement de la bronchiolite. Les antitussifs, les expectorants et les fluidifiants sont contre indiqués chez l’enfant de moins de 2 ans. La bronchiolite étant due à un virus, le traitement antibiotique n’a aucun effet.
Néanmoins, il est possible de soulager l’enfant souffrant de la bronchiolite. Pour cela, vous pouvez:
- Désencombrer son nez avant les repas et régulièrement (autant de fois que nécessaire) en faisant des lavages de nez. En effet, le nourrisson de moins de 6 mois respire uniquement par le nez et ne sait pas le faire par la bouche
- Lorsqu’il est éveillé, garder l’enfant droit, ce qui peut l’aider à mieux respirer
- Pour dormir, continuer à le coucher sur le dos comme habituellement
- Eviter de l’exposer au tabagisme passif : cela aggrave la maladie et favorise les rechutes
- Pour que l’enfant boive et mange suffisamment, lui proposer régulièrement et fréquemment de boire de l’eau, pour éviter la déshydratation
- Continuer à l’alimenter normalement en fractionnant ses repas s’il est fatigué. Les vomissements sont fréquents lors des épisodes de toux. Proposez-lui de petites quantités mais fréquemment.
Touchant de nombreux enfants chaque année, la bronchiolite n’est pas une infection à prendre à la légère, surtout pour les nourrissons et les personnes fragiles. Chez la Mutuelle des Services Publics, nous avons bien compris l’importance d’être bien épaulé lorsque son enfant souffre de la bronchiolite. C’est pourquoi nous mettons tout en œuvre pour accompagner du mieux possible les familles mais aussi pour rembourser au maximum les soins.