Les otites en 5 points

Première chose à savoir sur l’otite : c’est une infection de l’oreille très courante chez les enfants de 6 mois à 5 ans. D’ailleurs, les douleurs dans les oreilles sont souvent dues à une otite, c’est-à-dire soit à une inflammation du conduit auditif, soit à une infection de l’oreille. Dans 60 à 70 % des cas, cette maladie est causée par une bactérie (pneumocoque, haemophilus influenzae, streptocoque, staphylocoque, etc.). Cependant, elle peut aussi être virale et faire suite à une rhinopharyngite. 

On distingue deux sortes d’otites moyennes aiguës qui sont toutes les deux douloureuses.  

• Celle dite « purulente » lorsqu’il y a un épanchement de sécrétions jaunâtres dans une petite cavité osseuse de l’oreille (appelée « caisse du tympan »). 
• Celle dite « congestive » lorsqu’il n’y a pas d’épanchement.  

Cet article vous dévoile les cinq points incontournables à retenir sur les otites, des informations essentielles pour prévenir et traiter cette affection.

1. L’otite survient le plus souvent chez les enfants

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), plus de 700 millions d’otites moyennes aiguës sont diagnostiquées dans le monde chaque année, dont 51 % chez les moins de 5 ans. En particulier parce que lorsqu’ils naissent, les bébés perdent la protection maternelle immunitaire dont ils bénéficient durant la grossesse. Ils sont si vulnérables durant leurs premières années de vie qu’ils contractent souvent des rhumes appelés aussi des “rhinopharyngites” le temps que leur propre système immunitaire se développe.
 

Cela peut engendrer le gonflement de leurs végétations (des tissus se trouvant au fond de la bouche), ce que l’on appelle plus communément “une hypertrophie des végétations”. Ces tissus deviennent alors des nids à germes, lesquels vont ensuite migrer du nez et du pharynx vers l’oreille moyenne, provoquant ainsi une otite. Le plus souvent, l’enfant a de la fièvre et des douleurs dans l’oreille. Lorsqu’il est trop petit pour s’exprimer, il a tendance à tirer et/ou frotter son oreille, à pleurer, à avoir des troubles digestifs (diarrhées, vomissements…) et à être irrité, fatigué, faible.  

4. La prévalence de l’otite varie avec les saisons 

S’il n’est pas impossible d’avoir une otite l’été (notamment suite à une baignade), le risque est plus élevé en automne et en hiver ; saisons les plus propices aux épidémies virales. C’est pourquoi, il est important de se protéger des éventuels virus qui pourraient provoquer une rhinopharyngite. La Mutuelle des Services Publics vous partage des gestes simples à adopter. 

• Se laver très régulièrement les mains avec du savon. 
• Éviter de se toucher le visage. 
• Se tenir éloigné·e des personnes enrhumées. 
• Se nettoyer les fosses nasales pour limiter la migration des germes du nez vers les oreilles.  

5. Une otite mal soignée peut entraîner une perte d’audition 

Généralement, une otite se soigne facilement. Même si un enfant en souffre fréquemment pendant ses premières années, le risque diminue considérablement après l’âge de 6 ans. Cependant, il est crucial de consulter un médecin et de suivre le traitement jusqu’au bout, car une otite mal traitée peut entraîner une altération de l’audition, voire une perte d’audition dans les cas les plus graves. Cela se produit lorsque la membrane du tympan, qui est délicate, perd l’une de ses couches et est aspirée vers le fond du conduit auditif lors de l’aération de l’oreille. Des otites récurrentes mal soignées peuvent également conduire à une perforation du tympan. 

Dans un autre article, la Mutuelle des Services Publics diffuse les bons gestes à adopter pour protéger l’audition des jeunes.