Pourquoi les agents hospitaliers sont-ils à risque ?
Le travail hospitalier met les jambes à rude épreuve. Entre station debout, déplacements fréquents et port de charges, la circulation veineuse est fortement sollicitée. C’est pourquoi les agents hospitaliers sont particulièrement touchés par les varices aux jambes.
Station debout prolongée
En tant qu’agent hospitalier, vous passez souvent plusieurs heures debout, lors des gardes, des soins prodigués aux patients ou encore durant les interventions. Cette immobilité relative ralentit la circulation sanguine dans les jambes : le sang a plus de mal à remonter vers le cœur, ce qui entraîne une stagnation et une dilatation des veines. La station debout prolongée est ainsi considérée comme l’un des principaux facteurs de risque de varices aux jambes dans le milieu hospitalier.
Stress thermique
En exerçant le métier d’agent hospitalier, vous êtes régulièrement exposé à des changements de température : vous passez d’environnements climatisés (blocs opératoires, laboratoires) à des zones plus chaudes (urgences, cuisines, entrepôts). Ces variations thermiques entraînent une dilatation ou une contraction rapide de vos veines, ce qui altère la circulation sanguine et peut favoriser l’apparition de varices aux jambes.
Sexe féminin
En tant que femme travaillant dans le secteur hospitalier, vous êtes davantage exposée au risque de varices aux jambes. Les variations hormonales liées au cycle menstruel, à la prise de contraceptifs ou encore à la ménopause influencent directement la tonicité des veines et fragilisent les valvules veineuses.
Les grossesses successives constituent également un facteur majeur : le poids du bébé exerce une pression supplémentaire sur les veines pelviennes et celles des jambes, ce qui ralentit le retour sanguin.
Quels sont les symptômes des varices aux jambes ?
Les varices aux jambes ne sont pas seulement un problème esthétique. Elles révèlent un dysfonctionnement veineux responsable d’une stagnation sanguine et de divers désagréments. En tant qu’agent hospitalier, vous êtes soumis à des horaires contraignants et à des efforts physiques intenses, ce qui favorise une apparition plus précoce et une évolution plus rapide des symptômes.
Les premiers signes passent souvent inaperçus ou sont confondus avec la fatigue liée au métier :
- jambes lourdes : sensation pesante, accentuée en fin de service, surtout après une station debout prolongée ;
- douleurs diffuses et crampes nocturnes : survenant au repos ou la nuit, elles perturbent le sommeil et compliquent la récupération ;
- gonflements (œdèmes) : chevilles et mollets enflés, avec parfois des marques visibles laissées par les chaussettes ;
- démangeaisons, picotements et brûlures le long des veines : ces signes de souffrance veineuse sont révélateurs d’un début de maladie ;
- petites veines apparentes (télangiectasies) : réseau de petits vaisseaux rouges ou bleutés en étoile sous la peau, qui peut annoncer des varices plus profondes.
Lorsque les varices aux jambes ne sont pas traitées, elles entraînent des modifications visibles sur la peau :
- colorations brunâtres (dermite ocre) : dues à des dépôts de pigments sanguins dans les tissus ;
- eczéma variqueux : la peau devient fragile, irritée et plus vulnérable aux infections ;
- durcissement de la peau (lipodermatosclérose) : signe d’une atteinte chronique, rendant la peau tendue et douloureuse.
Lorsque les varices s’installent durablement au niveau des jambes, elles se manifestent par des :
- veines apparentes, dilatées, sinueuses, bleuâtres ou verdâtres ;
- douleurs plus marquées à l’effort, lors d’une station debout prolongée ou en portant des charges ;
- sensations de chaleur et de tiraillement dans les jambes.
Pour les agents hospitaliers, ces symptômes sont particulièrement handicapants puisqu’ils limitent la mobilité et rendent plus difficile la réalisation des tâches quotidiennes comme pousser des chariots, accompagner des patients ou rester debout en salle de soins.
Dans ces situations, un accompagnement adapté est indispensable. La Mutuelle des Services Publics (MSP) propose des garanties qui tiennent compte de la réalité du métier hospitalier : prise en charge des consultations spécialisées, remboursement des bas de contention, mais aussi indemnités en cas d’arrêt de travail prolongé lié à des complications veineuses. Ces soutiens permettent non seulement de faciliter l’accès aux soins, mais aussi de sécuriser financièrement les agents confrontés aux conséquences des varices sur leur santé et leur activité.
Quelles sont les complications possibles des varices ?
Sans traitement adapté, les varices aux jambes peuvent évoluer vers des formes plus graves :
- ulcère veineux : plaies douloureuses et difficiles à cicatriser, localisées généralement près des chevilles ;
- phlébite superficielle : veine rouge, chaude, dure et sensible, pouvant précéder une thrombose veineuse :
- thrombose veineuse profonde : formation de caillots pouvant migrer et causer une embolie pulmonaire ;
- hémorragie variqueuse : rupture d’une veine dilatée fragilisée par la pression ;
- insuffisance veineuse chronique : incapacité durable des veines à assurer un retour sanguin efficace, menant à une invalidité progressive.
Comment prévenir les varices aux jambes en tant qu’agent hospitalier ?
Les varices aux jambes ne sont pas une fatalité. Bien que le métier hospitalier expose fortement à ce risque, il est possible de limiter leur apparition et d’améliorer le confort quotidien en adoptant des gestes simples. La prévention repose à la fois sur l’hygiène de vie personnelle, l’alternance des postures au travail, l’utilisation de dispositifs adaptés et la mise en place d’aménagements collectifs.
Maintenir une bonne hygiène de vie
L’entretien global de la santé est fondamental pour vous protéger contre les varices aux jambes.
Une activité physique régulière est essentielle pour protéger votre circulation sanguine. La marche en extérieur, le vélo doux ou la natation stimulent efficacement vos veines. Vous pouvez aussi réaliser de petits exercices simples : monter et descendre les escaliers sur la pointe des pieds une quinzaine de fois, à répéter plusieurs fois par jour, permet d’activer la pompe musculaire de vos mollets.
Veillez également à bien vous hydrater. Boire régulièrement de l’eau ou des tisanes non sucrées tout au long de la journée empêche l’épaississement du sang et facilite son retour vers le cœur.
Enfin, adoptez une alimentation équilibrée. Privilégiez les fruits rouges riches en antioxydants, les légumes riches en fibres et limitez les excès de sel. Consommez aussi des aliments riches en vitamine C, comme les agrumes, les poivrons ou le kiwi, qui renforcent vos parois veineuses et soutiennent votre système circulatoire.
💡 Astuce en service : glissez une petite bouteille d’eau dans votre poche ou dans votre chariot de soins pour penser à boire régulièrement.
Alterner postures et pauses
La station debout prolongée est le principal ennemi des jambes. Pour l’atténuer :
- alternez entre la position assise et debout dès que possible. Même quelques secondes assises sur un tabouret entre deux soins soulagent vos jambes ;
- si vous êtes debout longtemps, changez fréquemment d’appui : basculez d’un pied à l’autre, fléchissez légèrement les genoux, ou effectuez des petits mouvements circulaires avec les chevilles ;
- accordez-vous des micro-pauses pour marcher quelques pas, plutôt que de rester statique au même endroit.
💡 Exercice rapide : dès que vous avez un court moment de répit, placez vos mains sur un chariot, levez vos talons puis reposez-les doucement une dizaine de fois. Cet exercice discret stimule la pompe veineuse sans interrompre votre activité.
Porter des bas de contention
Les bas de contention restent l’un des moyens les plus efficaces de prévention contre les varices aux jambes. Ils doivent être portés dès le matin avant l’apparition du gonflement. Leur port est recommandé même si les symptômes sont légers, car ils retardent la progression des varices aux jambes.
N.B. Il existe différents niveaux de compression : demandez conseil à un médecin pour choisir la classe adaptée.
💡 Conseil pratique : pour enfiler plus facilement les bas de contention, allongez-vous quelques minutes avec les jambes surélevées, puis mettez-les avant de vous lever.
Mettre des chaussures adaptées
Un bon choix de chaussures réduit significativement la fatigue veineuse.
- Préférez des modèles avec une semelle épaisse et amortissante, et un bon maintien de la voûte plantaire.
- Évitez les chaussures rigides ou trop plates, qui accentuent la stagnation du sang dans les membres inférieurs.
- Alternez plusieurs paires de chaussures dans la semaine pour varier les appuis et réduire la pression sur les jambes.
💡 Astuce : insérer une semelle orthopédique légère peut améliorer le confort pendant de longues gardes.
Surélever les jambes après le travail
Le repos à domicile est un moment clé pour soulager les jambes après une journée éprouvante.
- Allongez-vous 10 à 15 minutes avec les jambes contre un mur ou posées sur des coussins.
- Pendant le sommeil, placez un petit oreiller sous le matelas au niveau des pieds pour maintenir une légère inclinaison.
- Pratiquez régulièrement des étirements doux, comme la flexion et l’extension des chevilles ou la rotation des pieds.
💡 Astuce bien-être : un massage doux des mollets avec une huile adaptée, en remontant toujours du bas vers le haut, peut améliorer le retour veineux et détendre les muscles.
Aménager l’environnement de travail
La prévention ne repose pas seulement sur des gestes individuels. Les établissements hospitaliers peuvent contribuer à protéger leurs agents.
- Installer des tapis anti-fatigues dans les zones où le personnel reste longtemps debout.
- Mettre à disposition des assises pour permettre de courtes pauses assises.
- Organiser une rotation des tâches afin de répartir les activités statiques et dynamiques entre collègues.
- Sensibiliser l’ensemble de l’équipe soignante aux risques liés aux varices aux jambes, afin de promouvoir une culture de prévention collective.
💡 Conseil collectif : proposer au service des mini séances d’échauffement ou d’étirement en équipe, avant ou après la garde, pour entretenir la santé veineuse.
Les varices aux jambes ne doivent pas être prises à la légère. En adoptant des gestes simples de prévention et en consultant dès les premiers signes, vous pouvez protéger votre santé veineuse. Préserver vos jambes, c’est aussi préserver votre bien-être et votre efficacité au travail.